فضاپيماي آتلانتيس بعد ازظهر پنج شنبه به وقت محلي از ايالت فلوريدا راهي ايستگاه بين‌المللي فضايي شد. ماموريت اين فضاپيما دستكم چهار بار به دليل مشكلات فني به تعويق افتاده بود.
آتلانتیس در این ماموریت یک آزمایشگاه علمی ساخت اروپا موسوم به "کلمبوس" را به ایستگاه بین المللی فضایی ISS می برد.ساخت اين آزمايشگاه ۲۱تني ، حدود دو ميليارد دلار هزينه داشته است. از هفت سرنشين اين فضاپيما ،پنج نفر آمريكايي و دو نفر اروپايي هستند. دقايقي پس از پرتاب اين موشك به فضا سفينه از موشك جدا شد و با سرعت ۲۷هزار كيلومتر در ساعت به مسير خود ادامه داد.
اهداف کلمبوس چیست؟
آقای ایهارتس که با آتلانتیس به فضا رفته است جایگزین دنی تانی، فضانورد آمریکایی، که از قبل در ایستگاه فضایی بود خواهد شد. دنی تانی با بقیه خدمه آتلانتیس در روز 18 فوریه به زمین بازخواهد گشت.