تلسكوپ هرشل حامل بزرگترين آينه ايست كه به فضا پرتاب مى شود. پس از بررسى قابليت پرواز تلسكوپ هرشل ESA وArianespace تاريخ پرتاب هرشل و پلانك را ششم ماه مه 2009 ميلادى تعيين كردند.

آينه اوليه تلسكوپ هرشل، بزرگترين اينه اى كه تا كنون به فضا پرتاب شده، طرحى جديد و پيشرفته است كه از اتصال 12 قطعه كربور سيليكون ساخته شده است. و در عين حال يكى از اصلى ترين نكات فنى اين ماموريت محسوب مى شود.

بر اساس گفته دانشمندان حیات در روی زمین در درون سوپ داغی از مواد شیمیایی بوجود آمده است. آیا این چنین سوپی در اطراف دیگر ستاره ها یعنی در سطح سیارات آنها وجود دارد؟ بر اساس یک مطالعه جدید توسط تلسکوپ فضایی اسپیتزر، سیاره های که بدور ستاره های سرد تر از خورشید ما در گردش اند شاید ترکیب متفاوتی از مواد شیمیایی بالقوه برای شکل گیری حیات در خود داشته باشند.

اخترشناسان با استفاده از تلسکوپ فضایی اسپیترز در صفحه ی از مواد پیش سیاره ی (که در نهایت سیاره از آن تشکیل می شود)  در اطراف ستاره های مختلف، به جستجوی یک نوع از مواد شیمیایی بنام سیانید هیدروژن گشتند. سیانید هیدروژن (hydrogen cyanide) ترکیبی از آدنین (نوعی بازپورین با فرمول c5h5n5) است که به مثابه عناصر اساسی DNA شمرده می شود. DNA در هر نوع موجود زنده در زمین نیز وجود دارد.